khaosan road

Es este cruce de caminos y sueños el sumidero a donde van a parar todos los anhelos de paradisiacos viajes y tierras prometidas. Lugar de encuentro e intercambio, en donde los fuertes olores de la comida thai se mezclan con los nauseabundos olores de alcantarillas y restos de basuras olvidadas. En sus coloridas calles en permanente día de mercadillo, los extranjeros pasean a sus anchas por un barrio que han hecho suyo, en donde los tailandeses son meros peones de servicios, en permanente lucha por conseguir unos cuantos baths de algún turista incauto.

Entre agencias de viajes, modestas pensiones y animados bares, sorprende encontrar librerías de segunda mano con libros en varios idiomas. Son refugio de turistas solitarios, que buscan excusas para el tedio o para empezar conversaciones en mesas de raídos manteles de hule, en donde un nescafé en una descolorida taza de promoción es el único sorbo de algo parecido a civilización. De entre esas torres de babel compuestas por novelas baratas y guías de Tailandia, cae un libro coreano muy bien ilustrado con el nombre de este barrio: Khaosan road. Entre sus páginas plagadas de fotos de personas anónimas, se entreven historias narradas por esos solitarios peregrinos que comenzaron su particular aventura en estas calles, y que una vez de vuelta, escribieron sus experiencias como si desandando sus pasos pudiesen recuperar la cadencia de un camino interior roto en esas mismas calles.

Al caer la noche, rameras y travestidos ocupan unas calles que bajo las sofocantes luces de neón se descubren siniestras y faltas del colorido de la mañana. El alcohol barato circula entre las mesas de los restaurantes y las aceras, en donde mochileros sin mochila comparten deseos etílicos de sexo y placer. En la nocturnidad, el barrio es donde alcanza su máxima actividad, con restaurantes a rebosar y casas de huéspedes con el cartel de completo. Se mezclan en la fiesta aquellos que impacientes esperan su partida hacia playas cristalinas, y esos otros que de vuelta bien tostados por el sol, apuran sus últimos sorbos de vida antes de tomar el vuelo que les conduzca a la siempre ordenada monotonía de sus hogares.

En el vibrante corazón de Bangkok, Kaoshan road es la última encrucijada en donde todavía el misticismo de Asia puede palparse plenamente, hasta que embotados nuestros sentidos, nos descubramos colapsados en una playa de aguas turquesas, y blancas arenas motedas con lechosos cuerpos occidentales sonrojados por el sol.