tsujiri

Para muchos, la respuesta japonesa al monopolio Starbucks fue Excelsior. Un café creado por la empresa que gestiona la famosa franquicia del imbebible café americano Doutor, que decidió crear un modelo de negocio a imagen y semejanza del modelo americano. La estética, disposición del local, decoración, precios y servicio es una copia vejada de Starbucks, aunque con el mismo café aguado de Doutor. La réplica aunque poco original, demostró junto a Tullys que en el mercado de los café en Japón hay sitio para todos.

Los cafés se han convertido en una extensión del espacio privado de unos individuos, que encuentran en la multiplicidad de superficie pública, la familiaridad necesaria para convertir cualquier local de cualquier parte de la ciudad en un lugar familiar. Quizás por la falta de espacio vital de los minúsculos apartamentos de la megalópolis, los japoneses se ven abocados a una forma de esparcimiento comunitario que sin embargo no revierte en un establecimiento de redes sociales. En el espacio compartido, la individualidad, intimidad y discrección se exacerban, hasta configurar una barrera tan infranqueable como las endebles puertas de los apato (apartamento). Entre los tonos pastel y la música de ascensor, la catársis diaria acontece en soledad bajo los efluvios del café de máquina. Ni siquiera ell devenir diario logra crear un vínculo con los empleados del local: Cuando el reconocimiento visual producto de la rutina del café promete esa mirada cómplice y amistosa, la rotación de horarios o el cambio por nuevos empleados, rompe de nuevo la cadena de coincidencias y garantiza el anonimato en un local en el que sólo la cámara de seguridad es testiga de tu procesión diaria viciada de cafeína.

Fue en el viaje por Kyushu cuando descubrí una posible alternativa japonesa a la colonización del expreso americano. Aunque de momento sólo cuentan con dos establecimientos en Kitakyushu, Tsujiri es lo más aproximado a una fusión entre un café de franquicia y un tradicional kanmidokoro de Kyoto. Con una decoración minimalista en la que no faltan motivos típicamente japoneses como pequeños jardínes zen o plantas de bambú, el local ofrece una variedad de bebidas en las que el té es la base. Un concepto en el que los famosos frappuccino, macchiato y demás combinaciones, ofrecen nuevos sabores usando la variedad de té maccha en vez del café expreso. Y como no podría ser de otra manera, el merchandising gira en torno al mundo del té, pudiéndose comprar desde todos los utensilios para realizar una ceremonia del té en casa, a diferentes clases de cuencos y teteras típicamente japonesas, o vasos y tazas con el logo del establecimiento. Sin olvidar la venta de las variedades de té que se ofrecen, recolectadas de todas partes del mundo.

Si encontrásen un socio económico, estoy seguro de que estos establecimientos serían todo un éxito, y no sólo en Japón.