yamato

Hay barcos que debido a su trágico final, se convierten en símbolos generacionales que materializan los sueños de una época. En Japón, sin duda el acorazado Yamato ocupa un lugar muy especial en la memoria colectiva tanto de ancianos como de adolescentes, por ser un nombre recurrente utilizado en famosas series de animación. Aunque su origen enlaza con el misticismo de los primeros habitantes de un pueblo que entonces no era conocido como Nippon, sino Yamato. Nombre que en los tiempos de mayor exaltación patriótica, serviría para definir el auténtico espíritu japonés del yamato damashi.

El Yamato fue concebido para ser el buque insignia de una orgullosa marina japonesa que había sido capaz de derrotar a la famosa marina Rusa en 1905, y por ende, se había ganado por derecho propio un puesto entre las potencias occidentales. Preocupados por la escalada armamentística, el tratado de Washington intentó limitar el tamaño de las flotas y la construcción de nuevos barcos entre las potencias que entonces dominaban el mundo: Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia, Italia y Japón. Entre la desconfianza que reinaban en la época, y el temor de un Japón que veía como sus vecinos asiáticos eran colonias occidentales y por tanto potenciales enemigos, decidió incumplir el tratado (al igual que Italia) y seguir con sus planes de contruir el mayor acorazado del mundo. Una nave que garantizase su soberanía en el pacífico, y que fuese mucho mayor que unos acorazados estadounidenses que debían someterse a las limitaciones impuestas para el paso por el Canal de Panamá.

El Yamato en construcción en los astilleros de Kure

Así nació la clase de acorazados Yamato, de la que se proyectaron cinco navíos, de los que sólo tres fueron construidos: Yamato, Musashi y Shinano; si bien este último fue reconvertido a portaaviones, ante el papel estratégico que jugaron este tipo de embarcaciones tras la batalla de Midway. Con el Yamato navegando desde 1940, el sentimiento de invencibilidad del pueblo japonés se unió indisolublemente a un barco del que nadie pensaba podría ser hundido. Y de hecho, "oficialmente" del Yamato no se supo que había sido hundido hasta el final de la guerra, ya que el gobierno se cuido de esconder a los supervivientes en remotos hospitales, para aliviar como fuera lo que podría haber sido un duro golpe para la moral del pueblo.

Sin embargo, el papel del Yamato en la II Guerra Mundial no fue el que todos esperaban. Mantenido siempre en un segundo plano, y fuera de batallas importantes como la de Midway, resultó quedarse obsoleto en un conflicto donde la movildiad de la flota americana y sus golpes certeros en pequeñas islas, así como el rol de una aviación transportada en portaaviones, dejaron en evidencia a unos grandes acorazados concebidos para batallas de otras épocas. Caer en combate era la única forma de salvar el honor de un navío que no había ganado ninguna batalla importante, y para muchos de los fanáticos militares japonesas, Okinawa era la única salvación y la última batalla.

Cuando el 6 de Abril de 1945 el Yamato salió del puerto de Tokuyama en dirección a Okinawa, todos sus tripulantes sabían que iban a una misión suicida. No llevaban combustible para el viaje de vuelta, y sabían que tampoco contarían con un apoyo aéreo que días atrás se había consumido en acciones kamikaze para intentar parar al enemigo. A los tripulantes sólo les cabía preguntarse el porque de esta misión, y la respuesta, a parte de consignas ideológicas sobre la liberización de Japón, o sobre el pequeño sacrificio para salvar al pueblo, giraban en torno al Emperador. Desde Tokio, los militares jugaban su última carta: una última batalla en Okinawa vendiendo cara la derrota para intentar forzar una paz en términos favorables, que sin embargo no entraba en los planes estadounidenses. Ajeno a todo, un Emperador reducido a una figura decorativa en la maquinaria fascista. O al menos así es como lo muestra la historia, y biografías de reconocido prestigio como la de Edward Behr. De esta forma, la decisión de enviar al Yamato a la muerte responde a la interpretación de un comentario casual del Emperador, que tras ser informado de la pérdida de la mayor parte de la flota aérea en Okinawa, pregunta "inocentemente": ¿Y la marina?.

El símbolo del crisantemo, la marca imperial que presidía la proa del Yamato, en las profundidades del océano.

En pleno furor nacionalista japonés, y con las vistas puestas en lo que fue la conmemoración del 60 aniversario del final de la II Guerra Mundial y del hundimiento del Yamato, salió en agosto del 2004 un libro que rápidamente se convertiría en un best-seller: "Otokotachi no Yamato" (Los hombres del Yamato), es un libro documental que reconstruye la historia del Yamato a través de los supervivientes, en un ejercicio historiográfico que huye de los grandes personajes y de la visión generalista que no entra en detalles. Henmi Jun, la escritora y recopiladora de entrevistas, no censura ninguno de los detalles más grotescos, y muchos de los párrafos describen los horrores de una guerra que para muchos de sus protagonistas, son vívidos recuerdos que todavía afloran en pesadillas.

En una época en donde el género bélico es el gran reclamo del cine japonés para atraer espectadores, con títulos como "Lorelei", "Bokoku no Aegis" o "Sengoku Jieitai", la adaptación al cine del Yamato se veía venir. Concebida como la mayor superproducción del cine japonés, demuestra lo que ya se sabía, que Japón se encuentra justo a diez años de distancia de las grandes producciones de Hollywood. Pese a construir una reproducción casi a tamaño real del destructor en Hiroshima, comparada con la que en su momento se hizo para el Titanic, lo cierto es que las similitudes entre ambas películas no acaban ahí. Muchos de los planos generales del Yamato -y pese a abundar los planos nocturnos para esconder los defectos-, recuerdan a las de esas infografías o montajes cartón-piedra que también abundaban en la película "Titanic". Por lo que si consideramos que la película de Cameron fue rodada en 1996, ya tenemos los diez años de retraso de la industria japonesa en cuanto a efectos especiales. Sin embargo, cabe destacar las excelentes y sobrecogedoras escenas de combate, que siguiendo el estilo hiperrealista de "Salvar al soldado Ryan" y "La delgada línea roja", añaden un realismo teñido de sangre que aunque en ocasiones pueda rozar el gore, no es más que un fiel reflejo del fragor de la batalla.

Son estas escenas la que salvan a una película, a la que no han sabido dotar de un soporte argumental que sostenga las cuidadas escenas de acción. La historia comienza como la del "Titanic", con la visualización de las imágenes captadas por los minisubmarinos que en 1985 y 1999 exploraron el lugar del hundimiento del Yamato. Tras las informaciones de rigor, la historia sigue con la poco creíble búsqueda de una hija adoptada a posteriori por uno de los fallecidos en el Yamato, que sesenta años después decide honrar a su padrastro yendo al lugar exacto del hundimiento justo sesenta años después: un 7 de abril del 2005. Acompañada por uno de los supervivientes, casualmente amigo de su padrastro, se embarcan en un pequeño pesquero que les habrá de llevar hasta las coordenadas del hundimiento, mientras que el abuelete va rememorando algunos de los hechos del Yamato. Un viaje en el que la insulsa actuación de la hijastra Suzuki Kyôka, resta dramatismo al papel del veterano y excelente actor Nakadai Tatsuya. En vez de tanto artificio generacional con incluso niño de por medio, hubiesen hecho mejor en hacer una reconstrucción más creíble de los hechos en la línea de "Soldados de Salamina". Pero si ya el ritmo de la película se ve interrumpido por la vuelta al tiempo presente, la inclusión de explicaciones históricas en plan No-Do, restan dinamismo a la reconstrucción de la vida en el Yamato, y ponen bastante en entredicho el nivel cultural de unos japoneses que debieran de conocer algo mejor su historia reciente. Por tanto, y aunque echando de menos alguna discusión política en las instancias del Palacio Imperial, si nos atenemos a la parte de la reconstrucción histórica, nos sale una película interesante y bien soportada por unos excelentes Nakamura Shidou y Sorimachi Takashi, perfecamente secundados por el resto del masculino reparto.

El Yamato se hundió, pero su herencia permanece viva. Es la doble cara de una tecnología militar que desarrollada para el Yamato, después ayudó a que Japón sea líder mundial en el campo de la óptica y derivados (cámaras fotográficas principalmente), y que convirtió a los astilleros de Kure en los únicos capaces de producir los enormes petroleros que surcan hoy día los océanos. Y para los nostálgicos, se hace imprescindible una visita al recién abierto museo Yamato, abierto, como no, en Kure.

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"...me temo que harán una versión muy light, sin una gota de sangre, y con algúna sosa historia de amor para agradar al posible público femenino..."

De las predicciones que hice sobre la película del Yamato allá por Septiembre, sólo acerté en la de la historia de amor. Una historia de amor platónico entre unos de los supervivientes del Yamato y una joven que no sobrevive a la bomba atómica en Hiroshima; y otra más directa pero no por ello más carnal, que acaba con la muerte de uno de los protagonistas en pleno combate. Historias que no desentonan con el ritmo de la película, lo que me convence de que fue la inclusión de un conocido rostro femenino (Suzuki Kyôka) la estratagema utilizada para captar a algún incauto espectador. Algo parecido a lo que hizo David Trueba al imponer a su mujer para un papel, que en la novela de Javier Cercas recaía en un hombre.