Japan Graffiti II

"Most art of this type has unfortunately not survided. The majority is destroyed by zealous municipal officials who fail to recognise the artistic merit and historical value of daubing on walls"

La reciente exposición organizada por el museo de arte contemporáneo de Mito (en Tochigi), sobre la evolución del graffiti en Japón, ha causado gran revuelo en la prensa de arte especializada. Para los más permisivos, el graffiti todavía no ha alcanzado en Japón una popularidad ni un nivel suficiente como para que un museo estatal le dedique una retrospectiva, aun siendo el museo de Mito famoso por sus arriesgadas exposiciones. Pero el debate se ha centrado en un tema, que a estas alturas resulta caduco: ¿Es el graffiti un arte?

Una pieza abstracta en Ikebukuro

Para los que conciben arte como algo que puede exponerse en un museo, el graffiti no es un arte. Y en cierto modo tienen razón. Exponer una fotografía de un graffiti en un museo sólo muestra la fuerza visual de la pintura. Un graffiti es arte en el sentido de su ubicación y de su trascendescia en el espacio que ocupa. Es quizás la única manifestación de arte espontáneo o arte politizado libre de ataduras comerciales que sobrevive hoy en día, y transplantarlo a un museo o una galería de arte no hace más que banalizarlo. Al igual que un edificio con categría de obra de arte no debería de entenderse sin su interacción con el entorno, los graffitis deberían de ser reconocidos como tal, y en los númerosos libros sobre graffitis, las piezas deberían de ir acompañadas de un mapa con su localización. Sin embargo, la grandeza del graffiti es su transitoriedad y su adaptabilidad. Diferentes generaciones tapan viejos graffitis con nuevos graffitis sobre la misma pared, fiel reflejo de la fluidez cultural de las grandes ciudades. Por eso, estos libros de fotografías son archivos de tendencias y memoria sobre la evolución de un arte, que al ser impreso entra en una íntima unión con la fotografía. Tan importante como capturar la gama de colores del graffiti, es el mostrar su interacción con el entorno.

Stencils en unas escaleras en Ikebukuro

El graffiti no puede separse de su dimensión política de "resistencia cultural". Desproveerlos de este significado los acerca a una cultura de consumo y reduce su expresióin artística a una categoría que desde luego no entra en los canónes del arte. Un ejemplo lo encontramos en el parque de Bosozoku en el distrito de Meguro de Tokio. En este parque, los graffiteros de lo políticamente correcto tienen el beneplácito de las autoridades y la categoría de cívicos voluntarios. Gracias a ellos, los impopulares graffitis cargados de significado político que llenaban el parque, han sido tapados por amables pinturas multicolor donde es posible hasta ver a algún pikachu, que de seguro tranquiliza a los padres de paseo con sus niños.

Desaparecido graffiti comercial que adornaba la discoteca Vuenos de Shibuya

No es el único sitio legal en esta tan controlada metrópolis. En el distrito de Shibuya, desde marzo del 2004 una organización sin ánimo de lucro (komposition) se encarga de gestionar los espacios públicos que las autoridades habilitan para el "arte callejero", localizados en el parque Miyashita, los alrededores del río de Shibuya y Udagawacho entre otros. El otro espacio aceptado por el gobierno es el muro que se extiende junto a la autopista 16 bajo las vías del tren de la línea Toyoko a su paso entre las estaciones de Sakuragicho y Takashimacho en Yokohama. Un lugar que desde mediados de los ochenta ha sido respetado por las autoridades como un sitio de práctica.

Sin embargo, el graffiti es un acto vandálico que no respeta el espacio público. Y como tal debe de ser considerado como arte. Atendiendo a esta definición, el primer graffiti en Japón quizás surgió durante la II Guerra Mundial. En pleno esfuerzo militar, el raciocinio se alimentaba por el gobierno con grandes vallas con el eslógan zeitaku wa teki da (el lujo es el enemigo), que pronto fue modificado por espontáneos e inconformistas "graffiteros" con zeitaku wa suteki da (el lujo es maravilloso). Japón, tan influenciado por Estados Unidos, alcanzó su mayoría de edad e independecia a mediados de los 90, gracias a gente como Take Junichiro y Yamane Yasuhiro, que decidieron pintar las cajas de cartón donde se hacinaban los vagabundos en la salida oeste de la estación de Shinjuku. De golpe, los brillantes graffitis pusieron en evidencia el problema de los sin techo, que hasta entonces permanecían "camuflados" por un marrón que sólo causaba indiferencia a los trauseuntes. La visibilidad del problema incomodó a las autoridades, que decidieron trasladar el problema a lugares menos visibles, y desde luego, prohibir este tipo de arte que daba color a las chabolas.

Stencils y stickers en Nakameguro

Actualmente, las mejores zonas para seguir la evolución del hardcore graffiti en Tokio, se sitúan en Nakameguro, Shibuya, Shinjuku e Ikebukuro. Un paseo por las zonas más alejadas de las correspondientes estaciones, revelará un mundo incipiente de tags, stencils, stickers y piezas, que se suman en una impagable galería de arte, fiel reflejo de la voz de la ciudad.

El material sobre el graffiti en Japón es bastante escaso, como corresponde a un país en donde todavía el elevado grado de civismo ha impedido el desarrollo de este particular arte urbano. El único libro editado hasta la fecha es el catálogo de la exposición "X-Color / Graffiti in Japan" en la Art Tower Mito Contemporary Art Gallery. Más material puede encontrarse en la red, en esta misma página o en algunas revistas:

Revistas sobre graffiti
- Kaze magazine
- Drawamok magazine (no se edita actualmente, aunque todavía es posible conseguir algún viejo ejemplar en librerías especializadas)

Revistas generalistas
- Studio Voice (febrero 2002)
- Gendai Shiso (octubre 2003)
- Art it (vol.3 no.4 2005)

---

All photographs appearing on this post are copyrighted and protected under International copyright laws. The photographs may not be reproduced in any form, stored or manipulated without prior permission from Jorge Larrañaga