todos a la carcel

Hokkaido, la gran isla situada al norte de Japón, no es sólo la "granja" de Japón, sino durante muchos siglos su particular Siberia. En sus grandes extensiones nevadas, se concentra gran parte de la poblacion penitenciaria de Japón, especialmente los presos más peligrosos, con la esperanza que el frío glacial les congele el instinto asesino. Aisladas de los núcleos urbanos, estas enormes cárceles incluso han resultado ser motores de la actividad económica de pequeños pueblos arrasados por las grandes migraciones a las ciudades. El trabajo ha vuelto, ya en forma de puestos como civiles o guardianes de las cárceles, o incluso como guías turísticos de parques temáticos construidos en torno a viejas cárceles convertidas en museos.

La situación carcelaria en Japón es un tema que apenas se comenta. Amnistía internacional cada año denuncia la insostenible situación de cientos de presos esperando la pena de muerte, problema al que se ha añadido el de la sobreocupación. Actualmente las cárceles japonesas se encuentran al 116% de su capacidad, cifras que van paralelas al incremento del crimen. No nos alarmemos. Japón esta lejos de las cifras de crímenes y presos de Europa, y por supuesto a años luz de las de Estados Unidos.

Pero esta situación llevó a un grupo de la televisión japonesa a grabar un documental sobre una de estas saturadas cárceles de Hokkaido. En concreto la prisión de Abashiri, sucesora de la famosa cárcel ahora convertida en museo, que fue escenario de la serie de películas dirigidas por Ishii Teruo sobre la vida carcelaria. La actual cárcel de Abashiri ocupa una extensión equivalente al distrito de Shinjuku de Tokyo. Una superficie usada principalmente como pasto y cultivos, que es explotada por los presos bajo la atenta mirada de sus guardianes, a sabiendas que el sudor de su frente no les reportará beneficio alguno. Pero lo que más llama la atención de una de estas cárceles son las celdas. Como no podía ser menos, todo el suelo es de tatami. Si, claro que hay barrotes en las ventanas, pero el contraste de esperar ver una fría celda en hormigón pelado, a una "acogedora" habitación de tatami se hace notar. Pero precisamente gracias al tatami, donde cabían cuatro futon ahora caben seis, y las celdas individuales ya hace tiempo que pasaron a la historia.

El tatami no sólo se limita a las celdas. Algunas zonas comúnes de las más usadas como la biblioteca o los cuartos de televisón también lo tienen,a fin de cuentas significa un ahorro en sillas, y un aumento del espacio hasta el punto que la sala de televisión se parecía a un metro en hora punta. Y es que al gobierno no se le ocurrió otra cosa frente al hacinamiento, que en vez de construir más cárceles ampliarían el tiempo de uso de las bibliotecas y zonas de ocio. La televisón amansa a las fieras, debieron pensar. Según el documental, la situación no es alarmante. Al menos no como en las saturadas cárceles/ciudades sin ley de Colombia, que también pude ver en otro documental. Quizás sea porque los presos japoneses viven bajo una disciplina marcial, dictada por unos guardias que han visto demasiado a Clint Eastwood en el papel del Sgt Tom 'Gunny' Highway (en español "Sargento de Hierro").

O a lo mejor es que Stalin sabía lo que se hacía al contruir cárceles en Siberia...

FOTO: Abashiri Keimusho. El manto blanco viste mucho, pero Carabanchel tenía más estilo.