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Marzo 31, 2004
dialéctiva vs. retórica
Marzo 28, 2004
un domingo cualquiera
Algo que todos los días te recuerdan por televisión puntualmente en las noticias, es como va avanzando el florecimiento de los cerezos desde el sur al norte de Japón. Las previsiones eran que la pasada semana llegasen a Tokio, pero una inesperada ola de frío ha impedido que el florecimiento alcance su máximo apogeo, y todavía se ven pocos cerezos. Para la próxima semana o la que viene, será entonces cuando la ciudad cambie su rostro y enseñe sus mejores galas. Flores rosas que robarán protagonismo a los chillones anuncios de neón, y que llamarán tu atención hacia lugares que siempre habías pasado por alto, ya que los cerezos son árboles bastante anodinos durante todo el resto del año.
Para ir haciendo boca, desde hace un par de semanas ya se podían ver en flor a algunos ciruelos, que aunque sin ser tan vistosos como los cerezos, desprenden un delicioso aroma.
Hoy que ha hecho buen tiempo, he aprovechado para hacer una pequeña excursión por los alrededores de donde vivo y he descubierto un pequeño festival llamado sei nan sakura matsuri , algo así como el festival de los cerezos del suroeste. En torno a un camino flanqueado por cerezos en flor, multitud de puestecillos e improvisados escenarios con música y bailes tradicionales, contribuían a animar un ambiente ya caldeado de por sí gracias al buen tiempo.
Después he continuado la excursión hasta el río Arakawa, que marca la frontera entre Saitama y Tokio. Es un gran río con amplias riberas donde se sitúan campos de fútbol, golf y béisbol, además de pequeñas zonas donde poder descansar, o donde los domingueros aprovechan para hacer sus comidas. Lo único que se echaba en falta a estos domingueros a la japonesa era el olor a paella y churrasco, pero por lo demás, hasta tenían "neveras musicales".
Yo también me he unido a la algarabía del merendero con mi o-bento (comida para llevar) de conbini (tienda 24 horas), aprovechando este domingo de relax tras un fin de semana de marcha y garrafón.
Marzo 27, 2004
There There
Ya me los perdí este verano en el Summersonic Music Festival, pero esta vez no podía perdérmelos...
CONCIERTO DE RADIOHEAD EN TOKYO
Harán dos conciertos en Osaka y otros dos en Tokio. Desde que me enteré allá por Noviembre, siempre tenía este concierto en mente, aunque como de costumbre fui aplazando la compra de entradas, hasta que fue demasiado tarde. Cuando me enteré por un amigo que el tema de las entradas en Japón es algo muy complicado y que vuelan al poco de anunciarse, decidí por fin ir a comprarlas. A fin de cuentas, quedaban apenas tres semanas para el concierto.
No sorprendería a nadie saber que las entradas llevaban bastante tiempo agotadas, ya que se pusieron a la venta a mediados de Diciembre. Mi gozo en un pozo, y comienzo de mi frustante búsqueda de entradas de reventa. Era un DEBER el ver a Radiohead.
Al final y gracias al Yahoo Auctions, conseguí un par de entradas sólo mil yenes más caras que el precio original. ¡Por fin podré ver cumplido mi sueño de volver a ver a Radiohead!
La última vez en Bilbao fue una experiencia increíble. Uno de los mejores conciertos de mi vida, junto con aquel concierto del Tour de despedida de los Smashing Pumpkins en Madrid. Desde entonces, han sido muchas las veces que he intentado repetir la experiencia "Radiohead en concierto", pero siempre diversas circunstancias adversas me lo impidieron.
El sábado 17 de Abril buscadme flotando en el cielo.
Marzo 25, 2004
ojos oblicuos
Es curioso ver las diferencias de percepción de una cultura a otra. Hace poco, hablando con una amiga japonesa se me ocurrió la "típica" broma de ponerme los dedos en los ojos y hacer el "chino". Todo fue para explicarle un poco la imagen que tenemos en Europa de los japoneses, y sobretodo, de la confusión que existe con ellos. Ya que para el ciudadano español medio, todos son chinos.
El caso es que tras la broma, me miró un tanto indignada y me dijo que ellos de ojos rasgados nada, que ellos los tienen normales, y que los que tenemos los ojos "raros" somos los occidentales. En concreto, utilizó en japonés la palabra pachiri, que aunque significa algo así como "brillante", en realidad se refiere a los ojos grandes y de largas pestañas que parecen no estarse nunca quietos. Incluso suelen decir que los ojos de los occidentales hacen pachi-pachi.
A mi amiga no le gustó nada el comentario, y es que el tener los ojos rasgados constituye un pequeño trauma, que junto a la "piel amarilla", ha sido motivo de mofa histórica por parte de algunos occidentales xenófobos. Incluso me recordó que el trauma alcanza proporciones desorbitadas en Corea del Sur, donde un alto porcentaje de chicas se operan cada año los ojos para occidentalizarlos. Y es que junto con el aumento de pecho, es esta una de las operaciones más solicitadas en toda Asia. Arreglos estéticos a parte, todas sin excepción usan mascarillas efecto pestañas largas, además de cierto artilugio de metal parecido a unos alicates, con el que parece que van a sacarse un ojo.
Menos mal que al final me perdonó mi falta de tacto y nos lo tomamos con humor, partiéndonos de risa con las diferencias que hay entre asiáticos y occidentales. Aunque por alguna extraña razón, no entendió mi imitación de Torrente... "eyyy, chinita, chinita".
Marzo 23, 2004
honor
Comentando con un amigo lo de Yahoo BB, me dice todo indignado que es una verguenza, que si hubiese pasado esto hace 10 años, toda la junta directiva hubiese dimitido en pleno. Pero ahora, la gente en la empresa sólo quiere enriquecerse, y lo de compensar a los usuarios con dinero es sólo una forma de escurrir el bulto y quedarse en el puesto.
Oyéndole hablar, pensaba en como la cultura del bushido o la ética del samurai, todavía ocupan un lugar prominente en el sistema empresarial y socio-económico japonés.
Hará un par de semanas, una granja avícola causó un gran revuelo en los medios de comunicación japoneses. Por lo visto, más de la mitad de los pollos habían muerto por el virus de las aves (influenza), aunque el dueño había ignorado las muertes y había seguido enviando sus partidas de pollo a supermercados y restaurantes. Cuando se descubrió el pastel por medio de una llamada anónima a las autoridades sanitarias, se retiraron todas las partidas de pollo provenientes de esa granja, y el jefe de la granja junto con su hijo, en una multitudinaria rueda de prensa, pedía perdón sin poder levantar los ojos del suelo. Al día siguiente, se suicidaba junto con su mujer ahorcándose en un árbol cercano a la granja de pollos. Una nota en la cocina decía: "Causámos un gran problema". Quizás de esta forma salvaría el honor de su granja, y sus descendientes podrían seguir vendiendo pollos.
El honor japonés llevado hasta sus extremas consecuencias.
Marzo 22, 2004
una ¿y no más?
Hoy por fin llegó el día. Hoy ha sido la fiesta.
Y desgraciadamente ha sido peor de lo que me imaginaba. La primera sorpresa ha sido cuando me han hecho pagar 4000 yenes (30 euros) en la entrada, algo que nadie me había avisado. Porque a ver, si te invitan a una fiesta, es porque es gratis, ¿no?. Desgraciadamente es una fiesta a la que no podía negarme, ya que el no ir es una ofensa a los nuevos doctores, a mi profesor, y a toda la gente del laboratorio, desde la secretaria hasta el técnico.
Pero lo peor ha llegado cuando he visto la fiesta. Nada de exquisiteces. Comida de lo más normal y en poca cantidad. Y encima como estaba previsto, la bebida consistía en cerveza y cerveza. Indagando en que se ha ido el dinero, porque por 4000 yenes puedes comer en un buen restaurante de Tokyo, me entero que la mayor parte del dinero se ha ido en alquilar el local... Algo muy raro, porque la fiesta ha sido en una especie de Edificio del campus, destinado a celebrar eventos. Por lo que perteneciendo a la Universidad, ¿por que hay que alquilarlo?.
Además de nuestra fiesta, había dos fiestas más en habitaciones adyacentes, y una furtiva mirada al interior me permitió ver la racanería de mi departamento... vinos, whiskys, platos rebosantes de comida y mesas con centros florales contrastaba con nuestras mesas medio vacías. Y es que luego me entero que otros departamentos de mi misma facultad celebran fiestas cada dos meses, en las que no hay que pagar y donde puedes beber y comer todo lo que quieras. También hay departamentos que una vez al año se van todos de viaje gratis durante tres días.
El único consuelo es que en temas relacionados con la investigación no son nada rácanos, cualquier producto o material que necesite lo compran sin rechistar, y hay sustancias realmente caras. Todo por la ciencia, aunque pobre consuelo.
Me gustaría poder decir que aún con todo me lo he pasado bien, pero no ha sido el caso. Todo el mundo diciéndome que bebiese, que disfrutase, que casi no hay oportunidades de fiesta y que hay que aprovechar la ocasión... yo me limitaba a sonreir, porque como voy a decirles a esta gente que yo los fines de semana salgo a Clubes, y voy a fiestas de verdad... pufff, a veces me parece que llevo una doble vida.
Y como guinda final, aunque esto ya no me sorprende, tras el tiempo estipulado de la fiesta, todos al redil del laboratorio.
Marzo 21, 2004
flamenco y marketing
Como de costumbre, la imagen de España en el extranjero sigue siendo folclórica y tirando a lo cañí. Al menos los japoneses saben que en España los toros no van por la calle, ni que la gente va vestida con traje de luces para ir al trabajo. Un buen avance respectoa los norteamericanos.
Sin embargo, el flamenco es una moda que ha calado muy hondo en la imagenería popular japonesa, y constituye una imagen ampliamente utilizada. En la tele o en el metro siempre se ve algún anuncio en el que sale alguna bailaora, o similar presentando algún producto.
Lo último que se puede ver y que ha inundado las vallas publicitarias de Tokyo, es la campaña publicitaria de "Valencia Sparkling", un cocktail de naranja con un poco de alcohol que se vende en lata. En este caso no es sólo la bailarina de flamenco la que lo publicita, sino que incluso el nombre ya es puramente español.
Aún así, me niego a probar esa guarrería de bebida.
Marzo 20, 2004
ya es primavera en el...
Hoy ha sido fiesta en todo el territorio nacional japonés... ¿en todo? No, una pequeña aldea ocupada por unos indomables galos... En resúmen, que en mi laboratorio no hemos tenido fiesta.
Lo que se ha celebrado hoy es el cambio de estación, y es que ya es primavera en Japón. Aunque por el día que ha hecho, parecía que empezaba el invierno. Un día gris, de lluvia y frío, mucho frío, incluso con algunos copos de nieve.
Y es que como siempre el calendario no se ajusta a los designios de la naturaleza, o al menos no a esta naturaleza encabritada por el cambio climático. Los antiguos agricultores medían el cambio de estaciones por diferentes hechos naturales, como podía ser el regreso de ciertas aves migratorias, el florecimiento de algunos árboles, la salida de los primeros brotes...
¿Pero como medir el cambio estacional en una ciudad de hormigón? En Madrid era fácil, el Corte Inglés siempre se encargaba de avisarte anticipadamente de estos cambios estacionales... ¿Pero y en Japón?¿Como saber el cambio estacional sin prestar atención a la naturaleza circundante?
Pues bien, la primavera empieza cuando se vuelven a ver a los jóvenes escolares por las calles, con su uniforme impecable y sus mochilillas de antes de la guerra. Es cuando empieza todo de nuevo, el colegio, la universidad, los nuevos trabajadores en sus empresas... y sobretodo este inicio está auspiciado por todo un símbolo en Japón: el florecimiento del cerezo.
El verano empieza cuando las máquinas expendedoras de bebidas (hay una en cada esquina de Tokio, e incluso me quedo corto), dejan de vender bebidas calientes para pasar a vender sólo frías.
El otoño viene de nuevo marcado por las bebidas, ya que es cuando aparece junto a la Coca Cola la sopa de maíz, el chocolate con leche y el limón con extra de vitamina C. Todo casi ardiendo, por supuesto.
Y el invierno es cuando se te hace más evidente que las paredes de los edificios en Japón están hechas de papel de fumar, y que por mucho aparato de aire acondicionado con función "calor", donde estén unos buenos radiadores, que se quite lo demás.
Frío del carajo.
Marzo 18, 2004
vientos de cambio
Desde el atentado en Madrid este diario se quedó mudo, y sólo un par de imágenes intentaron poner un poco de sentido a mis sentimientos desde entonces.
Tratar de estar al día de la actualidad de Madrid estando fuera de España es algo difícil, aunque no imposible gracias a internet. La prensa fue como de costumbre el primer medio utilizado, y a mi diaria lectura de "El Mundo", se unió la de "El País", que por primera vez desde la comercialización de su edición electrónica, liberalizó sus contenidos durante el atentado.
La radio por internet también jugó un papel fundamental, aunque muchas veces el entretejido de tertulianos, contertulianos y demás fauna radiofónica hacían de filtro a una información que es mejor tomarla en estado puro.
En cuanto a las imágenes, fue totalmente imposible conectarse con los informativos de Telecinco. Ofrecidos en tiempo real habitualmente, durante el atentado sufrieron un colapso, y sólo un par de videos pudieron verse sin dificultad.
Por supuesto, los medios informativos japoneses se hicieron eco del atentado al instante, y al poco de ocurrir, las ediciones electrónicas de los principales diarios y agencias de noticias empezaron a dar las primeras informaciones. Incluso a la noche, los telediarios abrieron con la noticia del atentado, y con las conversaciones telefónicas de los corresponsales.
Han sido unos días muy intensos en España, que probablemente pasarán a la historia. Me hubiese gustado estar allí, y ser partícipe del movimiento ciudadano que estremeció los frágiles pilares de nuestra democracia.
Al menos, intenté estar en alma...
Marzo 14, 2004
DIA DE ELECCIONES
Marzo 11, 2004
¡BASTA YA!
Marzo 10, 2004
TODAI
Desde que esta mañana salí del metro, note que se respiraba una atmósfera diferente. Multitud de gente repartiendo propaganda o pidiéndote tu firma para alguna noble causa, te abordaba nada más salir de la estación. Aún así, fui al laboratorio sin pensar demasiado en el hecho, y sólo cuando salí a comer al mediodía, me di cuenta de lo que pasaba.
La causa de tanta actividad es que hoy era cuando salían las listas de admitidos para la Universidad de Tokio (Gokaku happyo). Si fuese una universidad normal, el hecho pasaría desapercibido, pero siendo esta universidad la cantera de la élite intelectual japonesa, el hecho cobra mayor trascendencia.
Frente a unos grandes paneles con los códigos de los alumnos admitidos, mientras una banda de música y cheer-leaders amenizaba el acto, se agolpaban los alumnos y sus familias deseando ver su nombre escrito. Las escenas de alegría incontenida y volteos al aire, se alternaban con las lágrimas de aquellos que no habían pasado el exámen de acceso. Multitud de fotógrafos y cámaras de televisión, acechaban para cazar la instantánea de alegría o desolación de los jóvenes japoneses. Durante la noche, las televisiones mostraban estas imágenes, y mañana la foto de muchos de estos chicos ocuparán páginas de periódicos.
Y no es para menos. La entrada en la Universidad de Tokio les garantiza encontrar puesto de trabajo en alguna de las mejores empresas japonesas, y la certeza de que ascenderán rápidamente en la jerarquía empresarial. Es una especie de seguro de vida, por el que merece la pena sacrificarse.
Una vez que han sido admitidos, sólo les quedará una importante decisión que marcará su vida durante los cuatro años que dure la carrera, y no es elegir las asignaturas que estudiarán, sino decidir en que club se meten. Tenis, fútbol americano, ajedrez, cine, ordenadores, teatro... cualquier tipo de actividad tiene su club dentro de la Universidad. El club determinará su círculo de amigos, y su única preocupación durante cuatro años sin dar un palo al agua, con aprobados casi autómaticos, y apacibles siestas en las clases.
Eso si, siempre que no hayan cometido la locura de meterse a estudiar una carrera de ciencias...
FOTO: Jugadores de fútbol americano, animadoras, una banda de música, y grandes banderas con el símbolo de la Universidad. Un espectáculo muy a la americana para celebrar el inicio de cuatro años de descanso.
Marzo 09, 2004
The corporation
Marzo 08, 2004
innocence
De pequeño me gustaban los comics, y a parte de clásicos como "Mortadelo y Filemón" o "El botones Sacarino" (mis favoritos), también leía "Spiderman" y "Los cuatro fantásticos". A medida que fui creciendo, los libros fueron ocupando mi mayor tiempo de lectura, y sólo algunos títulos como "Dreadstar", "El mercenario", "Calvin and Hobbes" o "Mafalda" consiguieron sobrevivir. El manga (cómic japonés) nunca me llamó la atención, a pesar de mi interés por Japón. Y en cuanto al anime o películas sobre manga, sólo hay dos honrosas excepciones: "Akira" y "Ghost in the Shell".
Estas dos películas desde que las ví me encantaron, quizás fuese por mi debilidad por la estética cyberpunk. Pero aunque hay muchas películas de anime sobre está sub-corriente de la ciencia-ficción, estas dos son quizás las mejores acabadas. Bandas sonoras cautivadoras, diseño muy cuidado y sofisticado, e historias, sobretodo en el caso de "Ghost in the Shell", que te hacen pensar.
Si tuviese que quedarme con una, sería con "Ghost in the shell", película que fue una clara inspiración para la serie "Matrix" de los Wachowski. El guión es fantástico, e incluso el japonés utilizado alcanza un nivel literario que para el japonés medio se hace difícil de entender, y no digamos ya para el otaku (obseso por el manga) medio.
Llevaba mucho tiempo esperándolo, pero por fin el sábado pasado estrenaron "Innocence" (inosensu en japonés), la esperada secuela de "Ghost in the Shell". Y yo estaba allí.
Puffff, increíble. Realizada en parte con infografías high-tech, constituye una experiencia visual que no te deja indiferente, y que te mantiene con la boca abierta durante todo la película. Es de esas películas que hay que verlas en cine, con un sonido masterizado por Skywalker sound, la divsión de sonido de Lucas Digital. Los planos de la ciudad, con cielos de colores ocres, son una recreación de Blade Runner, e incluso las calles están sacadas de ese barrio chino donde Deckard "cazó" su primer replicante hembra, con todos los carteles escritos en Chino, y con una suciedad que recuerda a cualquier callejón de Hong Kong.
Quizás la historia es lo más flojo de está película, ya que no es tan redonda como la primera. Hay multitud de referencias; indirectas como a Isaac Asimov, o directas como a Milton, "Matrix"... y multitud de citas pseudo-filosóficas muy al estilo de "Matrix" II y III, soltadas sin ton ni son, con el único fin de envolver intelectualmente a una película que se queda corta en su exploración de las interacciones espirituales entre hombre y máquina.
La música tampoco es gran cosa. Es una especie de remake extendido del score original de "Ghost in the Shell", pero menos potente. Aún así, contribuye al tono melancólico de la película.
En definitiva -y esto no es nada objetivo-, todo un peliculón.
Marzo 05, 2004
para pensar luego
Leo en el suplemento "La Luna" del diario "El Mundo" una entrevista a Ray Loriga, hablando a propósito de su último libro. Dice algo como esto:
"...el exiliado voluntario sueña con el país en el que está y que, al alcanzarle esa fantasía, le convierte en esclavo. Se adueña uno del simulacro, a diferencia del exiliado forzoso que sueña con el país que abandonó, que llega incluso a reconstruirlo en su memoria a su modo..."
Marzo 03, 2004
relax
Una de mis secciones favoritas de los grandes almacenes de eléctronica en Japón, es la denominada "Masaje". A parte de los múltiples artilugios en forma de vibrador (ver Sex and the city), lo mejor son los sillones que te dan un masaje. Esta sección suele ser la que más gente concentra de toda la tienda, y es que en horas punta la gente aguarda pacientemene su turno para sentarse en uno de estos sofás, y recibir uno de estos relajantes y automatizados masajes.
Los masajes no están nada mal, todo hay que decirlo, y aunque todavía no han sacado un modelo de sofa con masaje tailandés, todo se andará. Lo bueno es que de verdad puedes relajarte, y aunque sea bajo los tubos de neón de la tienda, puedes echar un sueñecito sin el pesado dependiente de turno dandote la plasta. La verdad es yo nunca había visto a nadie comprar uno de estos sillones, y pensaba que aunque puestos en venta, no eran más que un servicio ofrecido por estos almacenes para el descanso de sus fatigados clientes.
Sin embargo, tras mi estancia en el onsen de Akita y en el sento de Shinjuku, comprobé que estos sillones son el complemento perfecto tras un relajante baño. Y es que estos establecimientos suelen contar con una sala de reposo donde poder sentarse, disfrutar de alguna bebida, leer el periódico, o simplemente usar uno de estos sillones por 100 yenes los 15 minutos... que relax!
FOTO 1: Sillones en venta en unos grandes almacenes.
FOTO 2: Zona de descanso con sillones en el onsen del ryokan en Akita.
Marzo 01, 2004
sólo podría suceder aquí
Aunque las cosas hayan cambiado en Japón desde la Edad de Oro corporativa de los 80, todavía hay gestos que hacen de este sistema capitalista una digna excepción. Sin duda, el mejor paradigma de estas peculiaridades empresariales, y causa también de su crisis, es el excelente servicio de atención al cliente.
El último ejemplo, en el que además me he visto envuelto, ha sido debido al robo de datos personales de la base de datos de YahooBB, proveedor de teléfono e internet. Esta compañía subsidiaria de Yahoo Corp., en Japón está controlada por la poderosa Softbank de Masayoshi Son, el Enfant terrible de todo lo relacionado en Japón con Internet. Es esta compañía la que me provee mi fantástica ADSL de 12mb (próximamente 45 mb), además de darme un precio ajustado en llamadas de teléfono.
Afortunadamente, los datos personales que robaron no incluían números de cuentas bancarias, y ya han detenido a dos de los posibles autores. Pero lo mejor de todo es que como una forma de pedir perdón por el incidente, entregarán 500 yenes (3.6 euros) a cada uno de los usuarios. Por lo que si actualmente hay unos 4 millones de usuarios de YahooBB, sólo hay que hacer un sencillo cálculo de las pérdidas que este incidente supondrá a la compañía.
Pero no acaba aquí la cosa, ya que para sufragar este gasto y como forma de penitencia por el error, los altos ejecutivos recortarán su salario, y el propio presidente cobrará la mitad de su sueldo durante los próximos seis meses.
Todavía me acuerdo cuando en España sucedió algo parecido con los datos personales de Terra, y nadie dijo ni hizo nada. Y es que el asumir responsabilidades es algo que en España no se lleva bien, al igual que la palabra "dimitir"... o hace cuanto debería de haber dimitido alguno de los ministros del PP...
FOTO: La actriz Hirosue Ryoko, cara de la campaña publicitaria de captación de nuevos clientes de Yahoo BB.