café

Cuando estuve en Madrid en Navidades me di cuenta de la proliferación de Starbucks, esa franquicia americana de cafés. No es que me sorprendiese especialmente, ya que en Japón hay un Starbucks en cada esquina, o sino, alguna copia equivalente llámese Excelsior, Doutor, Tullys y muchos más.

Y es que el secreto del éxito de los Starbucks en Japón es el mismo que en Estados Unidos... son los únicos sitios donde se puede tomar un café expreso en condiciones. El resto: típico café americano que no hay quién se lo beba.

Sin embargo, el producto estrella no es el café normal y corriente, sino unos sucedáneos de café con nombres que suenan a italiano como Frappuchino o Caramelo Machiatto. Una guarrería de cafe con nata, caramelo y ocasionalmente hielo, que vuelve locas a las quinceañeras que rondan por Shibuya.

Los Starbucks en Tokio también cumplen una curiosa regla. Siempre habrá un extranjero sentado tomándose un café. La explicación quizá sea el café, aunque son también muchos los rumores que sitúan a estos impersonales cafés como centro de ligue.

Aunque reconozco que yo también he caído en las garras del nuevo símbolo del imperialismo yankee tras los McDonalds -forzado por el café "aguachirri", todo hay que decirlo. Sin embargo, no he renunciado al placer del buen café en casa, y disfruto con mi cafetera express de las de toda la vida, de un café medianamente aceptable. No es que sea una maravilla, porque encontrar un café en condiciones sin que sea prohibitivo es bastante difícil en Tokio. Sin embargo, al final me he hecho consumidor de "Lavazza Oro", un café italiano que traen de importación por unos 500 yenes, que desde luego nada tiene que ver con "el café de los muy cafeteros"...