remo

Paraleo al río Arakawa en lo que se conoce como Todakoen, hay un canal artificial que data de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Tras los juegos, el canal fue cedido para uso y disfrute de los ciudadanos, aunque han sido las universidades las que han acaparado el protagonismo del canal. En las riberas, modernos edificios representan a cada una de las seis Universidades más prestigiosas de Tokio, que forman la liga conocida como Tokyo roku daigaku formada por la Universidad de Tokio, Waseda, Keio, Meiji, Hosei y Rikkyo. Cada edificio es una tarjeta de visita del poderío de cada Universidad, y aunque nuevos edificios de nuevas universidades también pueblan el canal, ninguno es comparable al de estas seis universidades, y de todos ninguno al de la Universidad de Tokio, que posee el edifcio más grande, más moderno y mejor situado de todos.

Y es que la Universidad de Tokio, además mantiene un fraticida duelo con la Universidad de Kioto, al estilo del famoso duelo entre Oxford y Cambridge. Esta famosa competición de remo aunque no al nivel de los partidos de béisbol, es seguida por todo Japón, como síntesis de la bipolaridad que ha existido no ya entre dos capitales, sino entre dos modos de enfocar una herencia cultural. Los colores azul oscuros de Kyodai (Universidad de Kioto) representan la tradición de una cultura decidida a preservarse sin evolucionar, mientras que el azul claro de Todai es la visión aperturista representada por una ciudad abierta a todo tipo de influencias.

La tradición de las competiciones de remo ha llegado hasta mi facultad, y cada año una competición reúne a todos los departamentos y estudiantes para determinar el más rápido. Cada grupo tiene derecho a tres días de entrenamiento, aunque mi departamento sólo opta a uno y no porque vayamos sobrados precisamente. Sin embargo, este año para sorpresa de todos (y nosotros los primeros) marcamos el tercer mejor tiempo en la ronda preliminar que incluía a unas 45 embarcaciones.

Sin embargo fue todo un espejismo. En cuartos de final no logramos clasificarnos, en parte a que nos cambiaron la embarcación por una con los asientos en un estado lamentable. De nada sirvieron nuestros esfuerzos, ya que hasta en tres ocasiones tuvimos que prácticamente detenernos porque los asientos corredizos se habían salido de su sitio. Acabamos con mal sabor de boca por el fallo y con unos callos en las de impresión.

Aunque mereció la pena esos segundos de gloria cuando hicimos el mejor tiempo, y olvidamos las miserias del laboratorio por un tiempo...

::: Escrito desde Tokio en Octubre 25, 2004 11:58 PM