baño público
Por una casualidad, acabé en un viejo sento perdido por Shinjuku. Ya puestos a probar, al menos que fuese auténtico.
En un viejo edificio que se caía a cachos, y tras quitarse los zapatos y guardarlos en una taquilla, dos puertas conducían al interior del baño. Una para hombres y otra para mujeres. Nada más entrar, entre las dos puertas había un mostrador compartido tanto para hombres como mujeres donde había que pagar 400 yenes.
La antesala al baño hacía las veces de vestuario, zona de reposo y lugar donde poder hacer la colada. La sala de las mujeres estaba separada por una pared de apenas dos metros, en una edificio con cúpula de unos 6 metros de alto. La algarabía del vestuario de las mujeres contrastaba con el silencio casi sagrado de la zona de hombres.
Tras desnudarme, cogí mi toalla/esponja y el jabón, y entré en la zona de baño, separada del vestuario por una puerta de cristal. Lo primero que me sorprendió fue la ausencia del característico olor de onsen, y lo segundo la extremada limpieza de una sala que parecía nueva, en contraste con la decrepitud exterior del edificio. Al igual que en el vestuario, la sala de baño también estaba "comunicada" con la de las mujeres, aunque sin embargo el murmullo era mucho menor. En la pared de enfrente, una pintura enorme de un paisaje natural con el Fuji de protagonista presidía ambas salas. El motivo del Fuji es algo por lo visto común a todos los sento, y me hizo gracia comprobar que incluso se parece a una pintura de un sento que ví en una película hace tiempo: Mizu no Onna ("La mujer de agua").
Mientras estaba sentado enjabonándome mirándome al espejo (todo una novedad), ví algo que me sobresaltó... Detrás mío y dándome la espalda, un dragón me miraba desde un enorme tatuaje. Era uno de esos tatuajes típicos de la yakuza (mafia japonesa) que cubren la espalda, hombros, antebrazos y parte del pecho. Yo seguí frotándome como si no pasase nada, y de hecho nada pasaba, ya que de las cinco personas que estabamos ninguna se dió por sorprendida.
Tras aclararme, me dirigí a la gran bañera de agua caliente, situada bajo el Fuji. Nada más meter el pie, me di cuenta de que algo no iba bien... ¡El agua abrasaba! Como había dos japoneses que me estaban mirando con cara curiosa, hice acopio de hombría española y me metí completamente en el agua. La primera sensación fue de dolor, la segunda de frío, y la tercera de cierto gustillo que algo tenía de masoca. No pude aguantar más de 5 minutos, y al salir tenía la piel completamente roja, como un cangrejo al meterlo en agua hirviendo.
Por lo visto el agua está tan caliente por petición de los ojisan (abueletes), que les encanta sumergirse en agua hirviendo (será que con la edad se pierde sensibilidad). Actualmente, son los principales usuarios de los baños públicos, por lo que pueden imponer su criterio, aunque a mi me parece que la temperatura tiene algo que ver con cierto gusto por abrasarse que tienen los japoneses, ya sea bañandose, comiendo o incluso bebiendo.
Aún así, es una pena que el uso de baños públicos en Japón esté decayendo. Es todo un placer y te deja una piel divina...
FOTOS: Sento de la película "Mizu no Onna", que bien podría ser en el que estuve.
::: Escrito desde Tokio en Febrero 25, 2004 11:28 PM
